สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ และเจ้าชายฟิลิปพระสวามีเสด็จถึงออสเตรเลียวานนี้ (19)
สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธแห่งอังกฤษเสด็จฯ เยือนออสเตรเลีย โดยทรงเริ่มพระราชกรณียกิจวันแรกในวันนี้ (20) ด้วยการชมงานแสดงดอกไม้ ท่ามกลางกระแสวิพากษ์วิจารณ์นายกรัฐมนตรีจูเลีย กิลลาร์ด ที่ไม่ยอมถอนสายบัวแสดงความเคารพองค์พระมหากษัตริย์
พระราชินีนาถ และเจ้าชายฟิลิป พระสวามี เสด็จฯ ถึงกรุงแคนเบอร์ราในวันพุธ (19) ที่ผ่านมา โดยมีพิธีการถวายการต้อนรับอย่างสมเกียรติจากนายกฯ กิลลาร์ด และเควนติน บรายส์ ผู้สำเร็จราชการเมืองขึ้นของอังกฤษ รวมถึงชาวออสเตรเลียอีกหลายร้อยคน
ทว่า กิลลาร์ดซึ่งเกิดในแคว้นเวลส์ของอังกฤษ และสนับสนุนให้ออสเตรเลียเปลี่ยนระบอบการปกครองเป็นสาธารณรัฐ ได้จับมือทักทายกับองค์ราชินี แทนที่จะถอนสายบัวอันเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ ก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ตามมาทั้งทางโทรทัศน์ วิทยุ และเครือข่ายสังคมออนไลน์ต่างๆ
ขณะที่ บรายส์ ผู้แทนพระองค์สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธในออสเตรเลีย ได้ถวายการต้อนรับด้วยการถอนสายบัวตามประเพณี ซึ่งกิลลาร์ดให้เหตุผลว่า เธอปฏิบัติเช่นนั้นเพราะรู้สึกสบายใจ
“คำแนะนำที่ฉันได้รับมาชัดเจนมากว่า คุณสามารถเลือกสิ่งที่คุณสบายใจที่สุด นั่นเป็นสิ่งที่ฉันรู้สึก” เธอบอกกับนักข่าว โดยชี้แจงว่าพระราชินีทรงยื่นพระหัตถ์มาให้ เธอจึงได้จับพระหัตถ์พร้อมกับคำนับศีรษะเล็กน้อย
พระราชินี ซึ่งมีพระชนมพรรษา 85 พรรษา ทรงได้รับความนิยมในหมู่ชาวออสเตรเลียอย่างยิ่ง โดยมีประชากรถึง 75% ที่ออกมาเฝ้ารอชมพระองค์ในระหว่างการเสด็จเยือนดินแดนเครือจักรภพแห่งนี้ครั้งแรกเมื่อปี 1954
สำหรับการเสด็จฯ เยือนออสเตรเลียของพระองค์ครั้งนี้ นับเป็นครั้งที่ 16 โดยมีหมายกำหนดการณ์ว่าจะเป็นไปอย่างเรียบง่าย ไม่คึกโครม และคาดว่าอาจจะเป็นการเยือนครั้งสุดท้ายของพระองค์ด้วย
ทั้งนี้ พระราชินี และพระสวามี จะทรงใช้เวลาส่วนใหญ่ของทริป 10 วัน ในกรุงแคนเบอร์รา เยี่ยมชมเมลเบิร์น และบริสเบน ก่อนจะเสด็จไปเป็นองค์ประธานเปิดประชุมหัวหน้ารัฐบาลของประเทศในเครือจักรภพที่เมืองเพิร์ธใในวันที่ 28 ตุลาคม
