หลังจากเครื่องบินแอร์เอเชีย เที่ยวบินที่ QZ8501 ซึ่งเดินทางจากสุราบายาของอินโดนีเชีย (05.35) กำหนดถึงปลายทางสิงคโปร์ (08.30 เวลาสิงคโปร์) บรรทุกผู้โดยสาร 156 คน(รวมลูกเรือ) ได้หายไปจากจอเรดาร์เวลาประมาณ 07.24 หลังจากตามเวลาท้องถิ่น
ตอนนี้ (หลังจากเครื่องบินขาดการติดต่อเป็นเวลา 6 ชม.) หน่วยงานต่าง ๆ เริ่มการค้นหาและช่วยเหลือแล้ว
จูลี่ บิชอป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า
"ไม่มีผู้โดยสารชาวออสเตรเลียอยู่บนเครื่องบิน และ เสียใจอย่างสุดซึ้งที่ได้ยินข่าวดังกล่าว ทางออสเตรเลียยินดีให้ความร่วมอย่างที่สุดเท่าที่รัฐบาลออสเตรเลียจะช่วยได้ และ ยืนยันจะให้ความร่วมมือในการค้นหาแน่นอน"
ฮา มูสโทฟา รัฐมนตรีกระทรวงการขนส่งกล่าวว่า
"เครื่องบินขาดการติดต่อกับหอควบคุมการจราจรทางอากาศจาการ์ตาตอนเช้าวันอาทิตย์ หลังจากนักบินขออนุญาตที่จะเปลี่ยนจากความสูง 32,000 ไปที่ความสูง 34,000 ฟุตในช่องแคบ Kumai แถว ๆ Belitung เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย"
และ J.A. Barata โฆษกกระทรวงคมนาคมกล่าวว่า "นักบินได้ขอเปลี่ยนความสูงอีกครั้งไปที่ 38,000 ฟุตเพื่อหลีกเลี่ยงเมฆไปทางซ้าย" หลังจากนั้นประมาณ 5 นาทีเครื่องบินก็ขาดการติดต่อ แต่ยังอยู่ในเรดาร์ และหายไปจากจอเรดาร์ใน 2-3 นาทีต่อมา ซึ่ง ณ ตอนนั้นเครื่องบินยังมีเชื้อเพลิงเพียงพอที่จะบินต่อเนื่องได้ 4 ชั่วโมงครึ่ง
เริ่มการค้นหา
ทางรัฐบาลอินโดนีเชียร่วมมือกับสายการบินแอร์เอเชียตั้ง "ศูนย์ช่วยเหลือและรับเรื่องวิกฤต" ขึ้่นที่สนามบินสุราบายาและญาติได้เริ่มเดินทางมาถึงศูนย์เพื่อแจ้งช่องทางการติดต่อที่สะดวก
"เราร่วมกันสวดมนต์ อธิษฐาน ให้พบเครื่องบินแอร์เอเชีย QZ8501 ซึ่งขาดการติดต่อเร็ว ๆ และขอให้ทุกคนปลอดภัย" Jusuf Kalla รองประธานาธิปดีอินโดนีเชียกล่าว.
